Identifican circuitos de la inteligencia lógica y social
Neurociencias / Avance de investigadores argentinos y británicos
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Resulta una verdad de Perogrullo que el ajedrecista genial, pero incapaz de enamorarse, y el “rey de las fiestas” que reprueba todos los exámenes exhiben dos “fórmulas” diferentes de inteligencia.
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Pero aunque desde hace tiempo los neurocientíficos imaginan esta función del cerebro más como un caleidoscopio de habilidades que como una capacidad única, lo cierto es que todavía carece de una definición precisa.
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Ahora, un trabajo de investigadores argentinos y británicos al que la revista Brain le dedica nada menos que 14 páginas permite hacer una disección más fina de esta capacidad y ofrece respuestas para dos preguntas que apasionan a los investigadores:
¿cuál es el alcance de la inteligencia general (o “fluida”, en la jerga científica)? y
¿dónde residen ésta y otras habilidades cognitivas?
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Ensayan una vacuna local contra el cáncer de pulmón
Investigación / Se harán pruebas en varios países
.Es una inmunización terapéutica, que retrasaría el avance de la afección.Cada año se presentan en el país casi 10.000 casos de cáncer de pulmón, el más frecuente en todo el mundo. .Precisamente, si las pruebas en marcha y las que pronto iniciará un laboratorio de Brasil arrojan buenos resultados, los médicos podrían contar con una nueva arma contra esta enfermedad, uno de los tumores más agresivos y de menor sobrevida desde su diagnóstico, porque suele detectarse cuando ya presenta metástasis. .
Aunque hasta ahora se cuenta con resultados en pocos pacientes, se espera que estos estudios en Brasil, más otros en la Argentina, Uruguay, Cuba, India, Singapur, Taiwan y Corea del Sur incluirán a 1082 pacientes, un número estadísticamente significativo. .
Se trata de una vacuna terapéutica (es decir, que no previene, sino que retrasa la progresión de la enfermedad), fruto del trabajo multidisciplinario de investigadores de las universidades de Buenos Aires y de Quilmes, del Instituto Roffo y del hospital Garrahan, de la Academia de Medicina y de la compañía argentina Elea, y que hasta ahora ha mostrado perspectivas alentadoras. .
“Próximamente comenzará en Brasil un ensayo clínico de fase III [la última etapa, antes de su aprobación por parte de las autoridades sanitarias] -explica el doctor Hugo Sigman, titular de Elea-. .El laboratorio Eurofarma, que posee la licencia del racotumomab (nombre científico de la inmunización), ya tiene acordado el estudio en una decena de hospitales de varias regiones y, en principio, participarán 250 pacientes.” .
“Se trata de una vacuna que ya fue sometida a prueba en cáncer de mama y apunta a despertar la inmunidad contra los gangliósidos [blanco molecular específico de las células de cáncer de pulmón] -cuenta Graciela Cinat, oncóloga de planta del Instituto de Oncología Angel Roffo-..Particularmente uno que expresan mucho más las células tumorales y que utilizan para la invasión [de los tejidos].”.Privilegio inmunológico .
Se sabe que en todo cáncer hay una respuesta del organismo, aunque insuficiente: el tumor tiene estrategias para hacerse “invisible” para el sistema inmunológico, lo que lo convierte en un sitio “privilegiado”. .La idea es estimular tanto la respuesta celular [mediada por células de la sangre, los linfocitos T] como la humoral [de anticuerpos]. .
“Según nuestros cálculos, esta inmunización podría agregar unos cinco meses de sobrevida -comenta la doctora Cinat-. .No tanto por su impacto en la reducción del tumor, como la quimioterapia, sino por su estabilización, porque frena el avance de la enfermedad. .Teniendo en cuenta que se han aprobado medicaciones con diferencia de dos meses de sobrevida y que, a diferencia de la quimioterapia, se trata de una medicación muy bien tolerada; es un logro. .Es todo un logro.” .
Los especialistas coinciden en que los avances en cáncer, en el futuro cercano, probablemente no vengan de un solo medicamento, sino combinando varios tratamientos. .
“Se van a producir cuando se acumule conocimiento de uso combinado de productos, como la quimioterapia y las vacunas”, dice Sigman. .
Pero más allá de la efectividad terapéutica, la experiencia ya constituye todo un éxito como emprendimiento público-privado. .”Esta vacuna se inició con una idea de los cubanos, pero la Argentina hizo un aporte muy, muy importante -explica Sigman-. .Es más: los equipos de universidades y hospitales que participan ya están recibiendo su retribución en equipos, instalaciones, doctorandos, tesistas y fondos que se fueron distribuyendo. .Hace muchísimos años [más de una década] que estamos juntos y nunca hubo ningún conflicto. .Ni siquiera se presentó la dicotomía entre ciencia básica y aplicada: desde que todo esto comenzó, publicamos 27 trabajos científicos en revistas de alto impacto. .Para que estas cosas funcionen sólo hace falta honestidad, ser claros de entrada y generosidad de todas las partes. .Eso va armando una red de amistad, de fraternidad, de trabajo en conjunto.”.Nora Bär La Nacion
Desarrollan un método para desactivar a las bacterias con luz
La investigación tiene lugar en la Facultad de Cs. Exactas de la Universidad Nacional de Río Cuarto
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Los resultados obtenidos podrían ser de aplicación, entre otros casos, con la Escherichia coli
(causante del llamado “mal de la carne cruda”)
que tiene resistencia a los antibióticos de uso común
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Mariana Belén Spesia, doctora en Ciencias Biológicas e integrante de un grupo de científicos de la Facultad de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) dio a conocer avances en una investigación sobre agentes fototerapéuticos que podrían reemplazar al tratamiento médico con antibióticos.
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La microbióloga –que tiene 28 años de edad y eligió este tema como tesis doctoral y trabaja en él desde hace cinco años– explicó que los agentes fototerapéuticos “son compuestos químicos que, al ser activados por la luz visible, producen radicales tóxicos derivados del oxígeno los cuales matan a las bacterias, incluso aquellas que suelen ser más inmunes a los antibióticos”.
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Señaló que los resultados obtenidos podrían ser de aplicación por ejemplo con Escherichia coli (causante del llamado “mal de la carne cruda”) que tiene resistencia a los antibióticos de uso común.
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Sus estudios fueron realizados in vitro, por lo que aún faltan años de investigación para lograr una alternativa terapéutica.
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Spesia explicó que si bien aún no se han desarrollado estos fotosensibilizadores a escala comercial, el método no sólo serviría para ciertos tratamientos clínicos, sino también para “limpiar” superficies, para el cuidado de los alimentos y descontaminación de agua.
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“Por ejemplo si se coloca la solución de ese agente fotosensibilizador en el agua, con la luz del sol el agua quedaría libre de bacterias”, indicó la docente de la UNRC y becaria de Conicet.
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Otra de las aplicaciones está vinculada a los tratamientos odontológicos.
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Se podría aplicar el agente fotosensibilizador como un tópico sobre las caries dentales e irradiar una determinada frecuencia de luz para eliminar las bacterias.
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“Es un método que es factible de ser utilizado en diferentes actividades siempre que se pueda colocar el sensibilizador y que tenga capacidad de llegada la luz”, insistió.
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El grupo también estudió la inactivación de las bacterias en sangre, con el fin de matar microorganismos en una herida contaminada sin afectar los glóbulos rojos.
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“En este caso vimos que la aplicación dio resultado en las bacterias denominadas grampositivas”, dijo Spesia y agregó que podría probarse más adelante en virus, ya que hay fotosensibilizadores más aptos para matar virus que bacterias.
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El grupo interdisciplinario primero comprobó qué sensibilizador mataba tal o cual bacteria.
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En una segunda etapa, analizaron ese proceso en el cual el sensibilizador terminaba con la bacteria para determinar posibles aplicaciones y usos.
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“En este trabajo fueron comparadas las propiedades de distintas familias de fotosensibilizadores con uso potencial en la inactivación fotodinámica de bacterias”, dijo.
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Y agregó que estudiaron este mecanismo de acción en el ADN, y envolturas celulares.
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Spesia explicó que el efecto del sensibilizador debe ser inmediato sobre la envoltura de la célula, porque si se apunta a llegar al ADN de la bacteria, el oxígeno
(que actúa como tóxico)
no dura el tiempo necesario para conseguir el efecto deseado.
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La Voz del Interior
rosario3.com
Neuronas que reconocen a "famosos"
Rodrigo Quian Quiroga, en su oficina de la Universidad de Leicester
Foto: Gentileza Rodrigo Quian Quiroga
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Cada una de estas células se activa frente a la foto, la escritura o el sonido del nombre de una “celebridad”
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Los científicos descubrieron algo realmente singular.
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Entre los miles de millones de neuronas que forman la compleja y sutil maquinaria del cerebro, tenemos algunas que son -para usar un término poco técnico- “cholulas”:
¡sólo se activan ante la mención, la foto o la imagen escrita del nombre de una “celebridad”!
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Cada una reacciona frente a determinados actores, actrices, políticos, deportistas…
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Y no importa si se presenta una foto en la que se ve la cara o no, si se escribe el nombre en letra de imprenta o manuscrita… Basta con una única neurona para reconocer a una persona.
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El hallazgo, por supuesto, excede lo meramente pintoresco:
“Esto confirma que cada neurona en sí misma tiene la capacidad de abstraer, de formar conceptos.
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Si yo te muestro una foto de Maradona de frente o de perfil, la neurona que guarda el recuerdo responde igual, prescinde de los detalles”, dice el físico argentino Rodrigo Quian Quiroga, jefe del Departamento de Biofísica de la Universidad de Leicester, en Gran Bretaña, y autor, junto con Itzhak Fried, de la Universidad de California en Los Angeles, y Christof Koch, del Instituto Tecnológico de California, de un trabajo publicado recientemente en Current Biology, que exploraestaasombrosa capacidad.
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Normalmente, es casi imposible estudiar el cerebro de una persona “en funcionamiento”.
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Con una excepción, que es el caso de ciertos pacientes que padecen un tipo de epilepsia resistente, que son derivados a cirugía.
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“Mientras se intenta determinar de dónde provienen las crisis, esas personas tienen que permanecer internadas durante unas dos semanas y se les colocan electrodos intracraneanos -cuenta Quian Quiroga-.
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Es entonces cuando aprovechamos para hacerles el estudio.”
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Lo que hicieron los investigadores fue medir respuestas individuales de hasta un centenar de neuronas frente a distintos estímulos de entre las casi mil millones que hay en el hipocampo
(el área del cerebro que almacena los recuerdos).
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Las neuronas tienen un potencial de acción ( spike ); están “disparando” aleatoriamente una vez por minuto, aproximadamente.
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“Pero cuando uno les muestra el estímulo que «les gusta» disparan mil veces más -explica Quian Quiroga-.
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Uno las ve calladas y de repente disparan como una metralleta
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Es algo que se advierte a ojo desnudo; es muy fuerte.”
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Claro que no es tan sencillo identificar el disparo significativo dentro de la actividad general
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“Es como si uno estuviera en una habitación con mucha gente
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Todos están hablando todo el tiempo y no dicen nada -ejemplifica-
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Pero hay un individuo que dice una palabra cada diez minutos y se calla la boca
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Esa palabra se confunde con el barullo de fondo…”
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Para lograrlo, Quian Quiroga desarrolló un complejo algoritmo matemático que permite individualizar las neuronas que están “calladas” y las que se ponen a “hablar”.
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Tela que repele a los mosquitos
Un novedoso tejido con microcápsulas que evitan que se acerque el insecto fue desarrollado por investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Industrial y es considerado de utilidad para la prevención del dengue.
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Se obtuvieron y caracterizaron textiles con repelencia a mosquitos, empleando acabados con aceites esenciales microencapsulados.
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Los ensayos realizados con mosquitos vectores de Dengue sobre muestras de los textiles tratados, mostraron una duración media del efecto repelente de entre 21 y 45 días.
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Los especialistas consideraron esos resultados como un buen punto de partida para el desarrollo de diferentes tipos de telas con efecto repelente duradero.
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La microencapsulación es una técnica mediante la que se logra el recubrimiento de una determinada sustancia o mezcla de sustancias, con materiales de distinta naturaleza para obtener “micropartículas”, “microesferas” o “microcápsulas”, según su morfología o estructura.
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Esa tecnología es empleada habitualmente para proteger agentes funcionales de factores ambientales como la humedad, la luz o el oxígeno, para aumentar su estabilidad química y controlar su liberación.
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La técnica de microencapsulación fue utilizada por primera vez en 1940 por B.P. Green, para la producción de papel sin carbono.
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Dos años después, Green combinó ingeniosamente dos técnicas contemporáneas para la preparación de esferas de gelatina sólida y la inclusión de una fase de aceite dentro de un coacervato de gelatina, y preparó así las primeras cápsulas de gelatina.
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Los resultados obtenidos por diferentes experiencias registradas en otros países indican claramente una repelencia del cien por ciento, lo que es equivalente al máximo previsto de protección, para telas sólo de algodón; del 70%, en tejido de poliéster combinado o del 60% en tejidos de sólo poliéster.
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Estos repelentes no tienen olor, están insertos en las fibras de la tela con la que se pueden confeccionar camisas, pantalones y otras prendas livianas, buenas para el calor y la humedad y no se pierde su efecto cuando se las pone en el lavarropa.
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La industria textil utiliza los principios básicos de la planeación, la liberación lenta y la protección de las partículas de sustancias químicas sensitivas, que luego son usadas para dar un efecto pronunciado al tejido.
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El trabajo presentado por los Centros INTI-Textiles e INTI-Química recibió, además de uno de los premios del jurado en la categoría “Investigación Aplicada”, una distinción otorgada por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).
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Telam
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