Lograron explicar la causa de que los recuerdos perduren
Un hecho intrascendente puede hacerse más duradero si se asocia con otro novedoso.Sin duda la historia de la humanidad es, de algún modo, la de sus desvelos por guardar recuerdos: en tablillas de cerámica, papiros, cuadernos, libros, fotos, cassettes, CD y DVD… .Como dice el antiguo refrán: “La tinta más débil es más poderosa que la memoria más extraordinaria”. .
¿Cómo hacer para que dure un recuerdo?.Poco sabía hasta ahora la ciencia. .Y menos aún por qué unos perduran y otros no. .Hace tres semanas, un trabajo de investigadores argentinos y brasileños reveló que en algunos casos depende de la liberación de una hormona, la dopamina. .Ahora, un equipo del mismo Laboratorio de Memoria de la Facultad de Medicina de la UBA, dirigido por la doctora Haydée Viola, acaba de realizar otro hallazgo importante: mostró que es la síntesis de proteínas lo que hace perdurables los recuerdos. .Y algo más: que una memoria que estaría condenada a desaparecer puede ser reforzada por otra más potente, si ésta ocurre en la misma región del cerebro y en una determinada ventana temporal. .
“Demostramos que una estimulación suave, que por sí misma hubiera durado pocos minutos, puede ser más persistente si otra experiencia más fuerte le provee las proteínas que la primera no puede sintetizar. .Es la síntesis de proteínas lo que permite que un hecho deje una marca perdurable en la memoria”, explica Viola. .
“Hay situaciones diarias, como subirse al subte y hacer siempre el mismo recorrido para ir al trabajo, de las que no guardamos prácticamente ningún recuerdo -explica Fabricio Ballarini, primer autor del trabajo que acaba de publicarse en Proceedings of the National Academy of Sciences y también firmanCecilia Martínez, Diego Moncada, Nadia Alen y Viola-. .Si no ocurre nada fuera de lo normal, esos recuerdos se pierden. .Pero qué sucede si esos hechos rutinarios se asocian con un acontecimiento novedoso. .Seguramente, si un día entra un tigre al subte, o si a un almuerzo de trabajo viene el presidente, no los olvidaremos. .¿Qué ocurre en el cerebro? .¿Los recuerdos interactúan con sucesos anteriores o posteriores? .Estas eran preguntas no resueltas por las neurociencias.” .
Estudiando el comportamiento de ratas de laboratorio, los investigadores pudieron probar que existe un mecanismo general para explicar el almacenamiento de una memoria de largo término.. “En todos los casos verificamos que los animales pueden promover un recuerdo de corto plazo a uno persistente si el primero se asocia con un hecho llamativo -dice Ballarini-. .Postulamos que una memoria que no perdura genera una marca en una sinapsis, que puede perdurar si captura proteínas sintetizadas por otra más duradera. .Cuando se inhibe la síntesis de proteínas, ese recuerdo no dura. Son las proteínas las que «fijan» la memoria.” .Dado que los recuerdos se guardan en las sinapsis (área de comunicación entre neuronas) y cada neurona puede hacer 10.000 sinapsis, nuestra capacidad de almacenar recuerdos podría ser casi inabarcable. .”A lo mejor uno tiene guardados muchísimos recuerdos, pero va perdiendo la capacidad de evocarlos”, reflexiona Ballarini, aunque advierte que sobre este punto no hay todavía acuerdo en el grupo. .
“Nosotros planteamos que la memorización deja «marcas» -explica Viola-. .Pueden ser cambios en la forma de las sinapsis, o la activación de determinadas quinasas (enzimas que regulan la actividad de otras proteínas) que actúen como un semáforo, una llamada de atención para que se capturen las proteínas necesarias para que este contacto dure. .Lo importante es que el evento que le «presta» las proteínas tiene que ser novedoso y tiene que producirse en una ventana temporal, que en animales es de entre una hora antes y quince minutos a dos o tres horas después del primer aprendizaje.” .Si ambas experiencias están demasiado próximas, en lugar de reforzarse una puede borrar la otra. .Por otro lado, tienen que ocurrir en la misma región del cerebro. .”Por ejemplo, un sabor novedoso no promueve la formación de una tarea espacial”, detalla Viola. .Mientras preparan nuevos experimentos, los científicos analizan cómo traducir estos hallazgos en el ámbito del aprendizaje..Nora Bär LA NACION
Un argentino en la NASA diseña un hábitat para vivir en la Luna
Foto: NASA.El ingeniero Pablo De León, que ya hizo trajes espaciales, elaboró un cilindro inflado de tres metros de diámetro por diez de largo; lo probarán en 2015 y estará listo en 2020
.Los humanos podrán vivir en la Luna dentro de un cilindro inflado de tres metros de diámetro por diez de largo, entre otras características especificadas en el diseño que elaboró el argentino Pablo De León, elegido por la NASA para que sus misiones puedan estar seis meses en el ambiente lunar, un hecho que está previsto para antes de 2020. .
.El habitáculo lunar se transportará plegado y tendrá “un esqueleto metálico” que permitirá dividirlo en distintas secciones “para diversas funciones y que otorgarán privacidad”, explicó en una entrevista que publica hoy el diario Página/12 .
.”La intención última del nuevo proyecto lunar de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, por su sigla en inglés) es en realidad llegar a Marte”, comentó De León..
Lograron la secuenciación del genoma de la papa
Otro gran avance / Trabajo científico de 14 paises, incluído el INTA.Es el tercer cultivo del mundo; podría ayudar a mitigar el hambre.Desde hace unos 8000 años (época en la que fue domesticada en el altiplano andino), es un verdadero “clásico” de la dieta americana. .Más tarde los españoles la llevaron a Europa y, en las últimas décadas, ingresó en los menús asiáticos. .
Se trata ni más ni menos que de la papa, el familiar tubérculo que constituye el tercer cultivo en importancia, después del arroz y el trigo, y del que todos los años se producen en el mundo 325.000.000 de toneladas. .La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) le dedicó el año último (consagrado Año Mundial de la Papa) porque sus especialistas consideran que puede mitigar el hambre. .
Por eso, el avance logrado por un consorcio internacional formado por científicos de 14 países (entre los que se cuentan China, Estados Unidos, Chile, Brasil y Perú) reviste una importancia especial: el grupo, en el que participó la Argentina a través del INTA Balcarce, unidad pionera en el estudio y mejoramiento de este tubérculo, anuncia hoy la secuenciación del genoma completo de la papa. .
Con el catálogo completo de sus genes al alcance de la mano, ya que será puesto a disposición de la comunidad científica internacional, ahora los investigadores podrán buscar variedades para acelerar la productividad, el valor nutricional y la resistencia a los patógenos de nuevas variedades, además de que contarán con una guía para identificar variantes de esos genes presentes en las formas silvestres y podrán mejorar los aspectos industriales de su producción..
“Por sus propiedades nutritivas [es fuente de carbohidratos, muchas vitaminas, entre otras la C, y de minerales, como potasio y hierro], es uno de los cultivos sobre los que descansa la esperanza de paliar el hambre -dice Sergio Feingold, director del Laboratorio de Agrobiotecnología del INTA Balcarce-. .Con la secuenciación de su genoma [está en www.potatogenome.net ] tenemos la herramienta para adaptarla a distintos climas y ambientes determinados. .Los mejoradores de papa podrán acortar los 10 o 12 años que actualmente son necesarios para obtener nuevas variedades.” .
De acuerdo con este primer borrador, que contiene la secuencia completa de sus genes, pero sin asignarles una función determinada, la papa tiene entre 40.000 y 50.000 genes, formados por 840 millones de pares de bases, lo que equivaldría a algo así como una cuarta parte del genoma humano. .
Para los investigadores argentinos, la participación en este consorcio fue la ocasión de ingresar en un “club” exclusivo que ofrece privilegios que no se pueden comprar con dinero: “Básicamente -afirma Feinstein-, es una oportunidad de capacitar recursos humanos en bioinformática y genómica. .Es un know how que sólo puede obtenerse estando dentro del consorcio. .Desde hoy, el conocimiento es público, pero no basta con tener el CD con las instrucciones, es una gran maraña de datos. .La Argentina recién adquirió un equipo de secuenciamiento en paralelo y ahora podremos usar esta experiencia, por ejemplo, para secuenciar otros genomas relacionados.” .
Para Alejandro Mentaberry, investigador del Conicet y director del grupo que logró desarrollar una papa resistente a hongos y bacterias, “Ahora hay mucha secuenciación de genomas. .Esto lo que tiene de interesante es que se trata de un cultivo originario de América, que posee un genoma complicado y que tiene impacto social. .La tecnología dio un salto cualitativo y espero que a fin de año el país esté en condiciones de ingresar de lleno en ese terreno”. .840.000.000 Son las “letras” del genoma
El trabajo para decodificarlo se desarrolló a lo largo de dos años. Gracias a avances tecnológicos, fue uno menos de lo que se había calculado. .Nora BärLa Nacion
La matemática innata, bajo la lupa
El equipo del Instituto de Ciencias Basicas; Argibay y Martinez, a la derecha Foto: Sandra Flomenbaum.
Un estudio de investigadores argentinos prueba que la educación general mejora habilidades no simbólicas.Los Munduruku, un grupo amazónico cuyo lenguaje carece de palabras para los números más allá del cinco, realizan operaciones matemáticas no simbólicas, tales como sumas sencillas (estimando “al bulto”, sin contar), de forma bastante similar a la que emplean los franceses adultos. .
El hallazgo es sorprendente, pero el trabajo que lo revela (publicado en la revista Science en 2004) deja algunas preguntas abiertas: una de ellas es si la instrucción formal mejora este tipo de habilidades innatas no simbólicas. .Ahora, investigadores argentinos pueden haber encontrado la respuesta. .
“Estudiamos un sistema de representación de números que se llama de «aproximación»; es decir, la posibilidad de estimar sin contar -cuenta Julia Martínez, primera autora de un estudio que fue aceptado para su publicación por Cognitive Neuropsychology -. .Es una capacidad innata que aparentemente poseemos para resolver pequeñas operaciones matemáticas.” .
Para averiguarlo, los científicos compararon el rendimiento de 163 personas separadas en grupos sin escolarización, con el primario, la secundaria o la universidad, tanto en carreras con muy poca carga de matemática como en las que involucran un gran entrenamiento, en un test estandarizado que exige calcular en milisegundos cuántos elementos tienen distintos conjuntos que aparecen en una pantalla. .También lo exploraron en chiquitos en edad preescolar. .
El análisis estadístico reveló que, sin importar la extracción social, quienes pasan por la educación formal mejoran sus capacidades innatas no simbólicas. .En el caso de los que reciben un entrenamiento matemático intenso, como ingenieros o físicos, la diferencia es aún más notoria, especialmente en las operaciones algo más complejas, como la suma. .
“La capacidad de animales, niños y adultos para representar un número de elementos en forma no verbal es ya un hecho aceptado -dice Pablo Argibay, director del Instituto de Ciencias Básicas y Medicina Experimental del Hospital Italiano, investigador independiente del Conicet y segundo autor del trabajo-. .Lo interesante de este test es que bloquea la posibilidad de contar o cualquier otra estrategia de cálculo (por ejemplo, multiplicar ancho por largo), pidiéndoles a los sujetos que al mismo tiempo que lo realizan digan el abecedario. .El resultado no es tan obvio si se tiene en cuenta que al parecer los dos tipos de razonamiento dependen de diferentes áreas del cerebro y que hasta ahora se pensaba que ambas habilidades se anulaban entre sí.”.Abaco cerebral .
Y enseguida agrega: “Evolutivamente, la importancia de esta habilidad es tremenda: no es lo mismo encontrarse ante una presa, o dos o tres. .Algunas teorías suponen que en etapas muy tempranas del desarrollo habría núcleos de pocas neuronas que se disparan por elemento. .Si un gato ve seis pelotitas, se le activan seis neuronas. .El que cuenta no es el gato, sino un ábaco cerebral. .Es más: muchos matemáticos refieren que gran parte de sus cálculos son aproximados, se basarían en esta misma capacidad. .A medida que avanzamos en lo simbólico, la conceptualización nos hace cambiar”. .
Como suele suceder, el trabajo de Martínez y Argibay abre a su vez nuevas preguntas. .Por ejemplo, ¿qué tipo de habilidades innatas persisten en algunas personas, como los niños autistas, pero que en el resto se bloquean a medida que avanzamos de lo no simbólico a la conceptualización? .
“Esto confirma una hipótesis que habíamos planteado en otro artículo -agrega el investigador-. .Todos venimos con una matemática innata, con el «cableado» cerebral preparado. .Lo que sí puede hacer la diferencia es un sistema educativo y políticas que ayuden a desarrollar esa capacidad.”
Por otra parte, resultados preliminares de un trabajo relacionado parecen mostrar que en las personas muy longevas tendría mucho peso lo innato y adquiriría gran importancia el ambiente, estar contenido por la familia o institucionalizado. .
“Sospechamos que en personas de 80, 90 o 100 años todavía se mantendría intacto lo no simbólico y que no cambia que tenga uno 60 o 100 años”, concluye el investigador. .
BECA, VIAJE DE ESTUDIOS Y CONTRATACIÓN .
La Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Básicas ofrece tres becas para trabajar en ingeniería cognitiva (máquinas capaces de conocer) y retroingeniería cerebral (tratar de reproducir sistemas nerviosos biológicos). .Incluyen tres años para hacer el doctorado, viaje de formación a un centro internacional de alto nivel y posterior contratación para liderar un grupo de investigación. .”Esto te da la tranquilidad de que podés dedicarte full time a la docencia y a la investigación durante diez años. .Es el sueño de cualquier investigador joven”, dice Argibay. Informes: pablo.argibay@hospitalitaliano.org.ar.Nora Bär LA NACION
Los seis estilos del líder, según Goleman
Coercitivo
Exige cumplimiento inmediato y su frase preferida es “hacé lo que digo”. Según Goleman, sirve para lidiar con empleados problemáticos pero crea un impacto negativo.
Orientativo
El preferido. Moviliza a las personas hacia una visión, confía en sí mismo y tiene empatía. “Vení conmigo” es su lema. Brilla como catalizador del cambio.
Afiliativo
Crea armonía y construye lazos emocionales. Ideal para sanar desavenencias o motivar en situaciones estresantes. Para él, “las personas son lo primero”.
Democrático
Construye consenso mediante la participación. Es una garantía para no perder el aporte de los empleados valiosos. Tiene un latiguillo: “¿Qué pensás vos?”.
Ejemplar
Fija altos estándares de desempeño pero quiere que las cosas se hagan siempre a su manera. No genera buen clima. Solo apto para equipos muy motivados.
Formativo
O jefe papá. Fantástico para desarrollar las fortalezas a largo plazo de los miembros de su equipo.
* Daniel Goleman es un psicólogo estadounidense, nacido en Stockton, California, el 7 de marzo de 1947. Adquirió fama mundial a partir de la publicación de su libro Emotional Intelligence (Inteligencia Emocional) en 1995.
Daniel Goleman posteriormente tambien escribió Inteligencia Social, la segunda parte del libro Inteligencia Emocional.
Trabajó como redactor de la sección de ciencias de la conducta y del cerebro de The New York Times. Ha sido editor de la revista Psychology Today y profesor de psicología en la Universidad de Harvard, universidad en la que se doctoró.
Goleman fue cofundador de la Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning en el centro de estudios infantiles de la universidad de Yale (posteriormente en la universidad de Illinois, en Chicago), cuya misión es ayudar a las escuelas a introducir cursos de educación emocional.
Editado por primera vez en 1995, Inteligencia Emocional se mantuvo durante un año y medio en la lista de libros más vendidos del The New York Times. Según la web oficial de Daniel Goleman, hasta 2006, alrededor de 5.000.000 de ejemplares han sido vendidos en treinta idiomas, siendo best seller en muchos paises.Fuentes: Ieco – Wikipedia
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